夫妻倆正是親近的時候，彩雲突然在門外輕聲稟報道，“夫人，劉嫂帶人來行禮了。”

瑞雪一楞，想起今日是作坊裏眾人正式上工的日子，英子這是帶女工進來走動，認認門。她連忙從趙豐年腿上跳下來，驚得趙豐年一把攬住她的腰，想要呵斥兩句，又舍不得，只得狠狠在她唇上又親了一記算做懲罰，然後親手給她整理衣裙和鬢發，瑞雪俏皮的吐吐舌頭，雖然不覺得她三個月的身孕，需要這般小心翼翼，但是愛人的呵護疼寵，她怎麽也都不嫌多餘啊。

夫妻倆整理好妝容，開門出去時，英子正領著兩個女子含笑站在廳裏，見得他們夫妻出來，也是有些發楞，習慣了老板娘平日多是穿著棉布衣裙，素面朝天，突然見得這般華貴隆重裝扮，還真是有些驚艷。

不過，很快英子就醒過神來，笑道，“我想著老板娘怕是吃過點心，不曾小睡呢，就帶金枝兒和巧兒妹子進來給老板娘行個禮。”

趙豐年除了在妻子跟前，其餘時候，對著別的女子，多是一副清淡摸樣，特別是經過田荷和那兩個婢女的事，他恨不得見到女子都繞路而行了，此時廳中都是女子，自然不願多停留，微微點頭，就要擡步去前院。

可是，誰也沒想到，跟在英子身後的那個年輕女子卻突然往左挪了一步，好似想要避開趙豐年卻因為慌亂反而擋了他的去路一般。

女子有些惶恐的擡起頭，正遇趙豐年微皺眉頭看過來，她那白皙的面龐上，兩道秀氣的小眉毛微動，一雙大眼滿是怯怯，紅艷飽滿的小嘴兒輕顫著，吐出兩個字，“先生…”

聲音軟糯而低柔，好似春日裏吹開百花的春風般，沁入誰人耳裏怕是都要忍不住渾身酥麻，可惜，趙豐年聽了卻是如同遭到雷擊一般，猛然向後退了一大步，甚至有些嫌惡的瞪圓了眼睛。

巧兒一夜未曾睡好，心思百轉，就是為了找到這麽一個看似巧合，實際卻極顯眼的出現在趙先生眼前的機會，但是，任她設想千百遍結果，也沒想到，這男子不但沒有眼含興味，反倒如此厭惡，這是為何？

她哪裏想得到，當初田家那位大小姐，扮嬌弱，扮怯懦，可是比她功力深厚，趙豐年經過那般荼毒，現在若是見了爽朗大方的女子還會多看一眼，但是唯獨對她這樣的“柔弱女子”，恨不得退避三舍，有多遠躲多遠…

瑞雪扶著腰本來正要坐到主位，先前兩人那般對視，就錯了過去，不過那一聲千回百轉的“先生”，她女子的直覺可是立時爆發，心下猛然一縮，回頭看去，那眼裏就帶了一抹探究…

趙豐年心下有感，同樣看向妻子，尷尬的清咳一聲，說道，“我去前院了。”

瑞雪淡淡一笑，點頭道，“去吧，過半個時辰回來吃午飯了。”

趙豐年這才向斜側裏讓了幾步，繞過巧兒、英子幾人，疾步出了大廳。

他們夫妻兩人都是心思玲瓏的人，擡手頭足間，甚至只這幾個字的交談，就已是表明各自心意，但是英子等人卻是不知道的，在她們看來，不過就是巧兒莽撞擋了路，掌櫃寬仁沒有呵斥，避嫌出了院子，如此而已。

英子埋怨的掃了微微有些發楞的巧兒一眼，上前笑道，“老板娘，這就是雲三叔家的巧兒，金枝兒想必您是識得的。”

金枝兒拉著巧兒一起行了禮，瑞雪笑瞇瞇請她們幾個坐了，彩雲彩月端了茶水點心上來，瑞雪就笑道，“我和掌櫃的剛在村裏落腳的時候，可沒少吃金枝兒嫂子家裏的蘑菇山雞，怎會不熟識？就是嫂子這段時間來的少了，我還想著哪日去嫂子家裏坐坐，不過，以後嫂子來作坊做事，可就日日都能見得到了。”

金枝兒以前同瑞雪交好，甚至幫襯一二，是出於良善之心，也是感激趙豐年教導自家孩子讀書，算起來，兩人也算平等，如今，突然瑞雪成了老板娘，她是雇工，心裏本來還有些別扭，不知如何自處，不過此時聽得瑞雪這些話，她臉上就帶了笑，連忙擺手道，“都是些山野之物，老板娘怎麽還記得這般清楚，待得秋時，我家孩子爹再上山，要他獵只白背麋鹿回來，都說那是大補之物，正給老板娘嘗個新鮮。”

“哎呀，嫂子可是壞心眼兒，知道我這時候耐不得饞，還故意惹我淌口水，萬一我晚上就想吃，可怎麽辦，還要忍到秋時不成？”瑞雪一副嗔怪模樣，惹得眾人都笑起來。

巧兒這一會兒也打起精神了，半垂著頭，規規矩矩坐在座位上，不時偷眼看向主位上半靠坐的瑞雪，瑞雪雖說一直在同金枝兒和英子說話，其實那心思也沒離了這個“柔弱女子”，心裏頗有些感慨，許是老天爺見不得她日子太清閑，弄了一出“引狼入室”的大戲，折騰給她玩耍呢，不過，她這地主婆尚且沒做幾日，倒是要左一波右一波的打發想要登堂入室的女子們，這著實有些可笑了。

“這就是雲三叔家的巧兒妹妹啊？”瑞雪喝了口茶，笑盈盈把目光轉向巧兒，大大方方的打量了幾眼，笑道，“果真是難得的溫柔女子，雲二嬸來的時候，可是沒少誇讚，說妹妹心靈手巧，又最懂‘規矩’，膽子也小，還要我以後多照料你呢，不過二嬸倒是多餘擔心了，咱們作坊裏的人都極好相處的。妹子也是伶俐懂事，以後好好跟著劉嫂子，過上幾日熟識就好了。”

巧兒聽得那‘規矩’兩字，不知為何心頭一跳，擡眼再看向瑞雪的笑顏，就覺有些心虛，但她本性裏是個倔強的，這兩年又被流言禍害的狠了，不知怎麽就憋了一股氣，起身說話時，沖口就是一句，“多謝姐姐關心，妹妹以後一定好好伺奉姐姐。”

瑞雪喚作坊裏的女子們，或者嫂子或者妹妹，不過是聽著親近，其實誰人真敢把老板娘當成姐妹啊，所以，不管她如何稱呼，英子幾個都是以老板娘這樣的尊稱回應，只有張嫂子和翠娘兩個元老級人物才真正能叫一聲妹妹，沒想到，今日巧兒如此不知禮數，居然就喊了姐姐兩字，怎麽聽著都覺得不對勁。

英子皺眉，心裏埋怨，都說巧兒是個機靈的，怎麽在家悶了兩年悶傻了，行事說話這般不著調，她心裏腹誹，臉上卻還要笑著，幫忙轉圜道，“巧兒可是歡喜的傻了，老板娘極體恤咱們，平日只做好作坊裏的活計就成，輕易可是不喚咱們進後院來幫忙的。”

巧兒好似有些失望，咬了咬嘴唇，沒再開口說話，瑞雪微微一笑，道，“作坊裏如今添了幹豆腐這樣，你們的活計更多，怎麽好再要你們多挨累，再說，我身邊還有彩雲彩月呢。”

英子和金枝兒笑著又說了幾句閑話，就告辭回了前院，三人一邊往二門走，英子一邊低聲囑咐道，“巧兒今日是怎麽了，這般莽撞，以後可要打起精神來，雖說老板娘和掌櫃都是好說話的人，但是咱們做雇工的也要懂規矩…”

巧兒臉色微紅，怯怯的應了一聲，手下的帕子卻扭得差點成了麻花，轉過二門時，她到底心下不甘，扭頭向那廳堂回望。

正午的陽光照進大開的廳門裏，映在那微笑喝茶的女子身上，那上好錦緞的衣裙，赤金的步搖，碧綠的鐲子，都蒙上了一層淡淡光暈，無一不彰顯著富貴卓然…

巧兒手下的帕子扭得更狠，心裏再也抑制不住那些羨慕與貪婪，若是有一日這些華貴之物穿戴在自己身上，怕是比她要更是美艷三分吧？

同是農家女子，她甚至還是卑賤的丫鬟出身，沒有父母兄長幫襯，怎麽就能享得如此富貴日子，而自己大好年華，性情模樣都不差，卻要低眉順眼，在一眾長舌婦人的流言下茍且求生？她不甘心，不甘心…

瑞雪慢慢續了一杯新茶，淺淺喝著，手指有一下，沒一下的瞧著紅木的桌面兒，臉上少有的深思，惹得彩雲彩月都是有些惶恐，姐妹倆互相使了半晌眼色，彩月到底脾氣直，憋不住話，走上前，撅嘴說道，“夫人，我和姐姐能伺候好您，以後不要讓前院的人進二門來了。”

瑞雪輕輕“唔”了一聲，眼神迷離，心思好似還是沒有轉回來，彩月就有些急躁起來，忍不住拉了她的手搖晃道，“夫人，那個叫巧兒的不是好人，你千萬不能讓她再進來!”

瑞雪被她晃得頭暈，也終於醒過神來，笑道，“好，好，絕對不讓她進來，你快別搖了。”

彩雲上前一巴掌拍開莽撞的妹妹，說道，“夫人，彩月不是故意的，她一著急就犯糊塗。”

瑞雪扶了扶有些松掉的步搖，輕輕嘆氣道，“你們姐倆看出什麽了，怎麽就不願意巧兒進後院呢？”

不等彩雲回話，彩月又搶著說道，“她叫夫人姐姐，就是沒安好心，她…她存了壞心眼兒，她…”

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